数据显示，拥有英国国家职业资格证书三级(NVQ3)的技术工人，平均年薪可达24,000至26,000的水平。相比之下，英大学本科毕业生平均不到25,000的起薪显得没有优势，即使将目光放远，毕业三年半以后的大学生，也只有14.9%的人收入能达到30,000至35,000镑的水平。可见高薪职位并不只为大学生所准备。

  不过虽然技术工种的待遇颇佳，但在传统观念熏陶下，“有没有学历”仍是很多华人父母判断子女是否“成龙”的一个标准。尤其是在英国辛苦打拼的“华一代”，在生存、身份等基本问题解决后 ，大都不希望子女再像他们那样从事辛苦的体力工作。在他们看来，“水管工”、“电工”、“装修工”等技术工种在英国虽然收入不菲，但仍是“蓝领”一族。甚至在学术传统浓厚的英国社会，人们的观念也一度非常保守，学历高低曾是社会衡量一个人身价的重要依据。选择“职业教育”也一度被英国人看作为，“能力不够”、“考不上大学”之后的无奈选择。

  但也正因为这种观念，英国的职业技术教育相比美、德、法等制造业大国来说一度落后，难以为经济发展提供足够数量的技术工人，成为其战后衰落的客观原因之一。为此，近年来英国政府专门从大众观念入手，改革教育体制，扭转英国社会对职业教育的歧视态度。在此大背景下，华人改变对职业教育的成见显得尤为重要。

  根据目前的英国教育制度，职业教育已经与传统的学术教育处在完全平等的位置。中学毕业后，学生即可以选择读A-Levels， 也可以选择进入职业学校按普通国家职业资格(GNVQ)或NVQ学习，考取NVQ4、5级证书者，其学历将分别与学士、硕士学位等同。

  此外，为突出职业教育的地位，英政府规定很多岗位，特别是技术岗位的就业人员，都必须有相应的GNVQ或NVQ证书，并拉开持证者与无证者之间的工资差距。在此背景下，职业证书已成为很多英国企业的用人标准，社会认可度很高。现实中甚至有留学生在英国取得硕士学位后，再重返校园接受职业技术培训的例子。

  “学术”“职业”灵活选

  然而，让子女早早地选择学习职业技能，而“放弃”晋升名校的打算，很多华人家长恐怕仍然难以释怀。但实际上，英国的教育制度非常灵活，学生可以在GNVQ、NVQ与A-Levels课程间相互转学，获得GNVQ高级或NVQ3证书的人，可直接申请大学攻读本科，重回“学术道路”，持有更高级证书的人更可以攻读硕士、博士学位。去年曾代表保守党参选下议员的华裔候选人李泽文先生，也是在中学毕业后先进入警队接受培训，成为公务人员，后到剑桥大学攻读学位，再凭自己的一身本事“闯天下”。

  翻开任何一所英国college的招生手册，其实英国的职业教育内容挺丰富：从美容师、婴儿护理到飞机维修师应有尽有，选择走职业路线的人还可以拿到政府经费支持。中学生毕业后可以得到一张政府提供的价值1000英镑的“代金券”，学生可以用它支付培训费，“购买”使自已达到NVQ2水平的机会。此后一般的职业教育学费每年在3000至5000左右，相对于“进大学”，性价比颇高。

  在中学毕业后，选择走“职业路线”的学生大约占总人数的20-30%，但在英国大学学费涨价及就业形势的影响下，相对实用的职业教育预计会更受欢迎，选择走职业路线的学生人数有望升至40%以上。

  英国的职业教育制度不光给面临升学的青少年们提供了更多选择，对很多已经走入社会的成年人来说，也是一个“充电”的好机会。成年人完全可以选择“考取资格证+工作+考取高级资格证”的模式，提升自己的职业水平。曾有一个在天空电视台(SKY)工作的华人青年，就是先利用工作+考取NVQ交替进行的方法，目前他已经拿到高级工程师的资格，工作7年后年薪已达到近4万镑。而他当初上大学的同学，刚大学毕业就面临全球经济不景，失业裁员升高的就业困境。学位证还没职业证好使？这难道不是对“学历本位”赤裸裸的讽刺？

  留英上“职校”行得通

  不仅对华人子女来说，职业教育为他们提供了一个“考大学”之外的新选择，对广大华人留学生而言，英国的职业教育的大门也是敞开的。

  在日前举行的“中英职业教育对话”研讨会上，英方表示欢迎中国学生特别是职业院校学生来英留学。据英哈克尼学院国际合作部主任卡赞普尔介绍，出身职校的中国留学生，可以按照和高中、本科留学一样的途径申请继续教育学院入读，他们在中国考取的证书也可以通过认证转换成学分，并能在职业和学术教育中自由选择。不过卡赞普尔也提醒，申请英国的职业教育学院时也需提供雅思成绩，有意者需提前准备。

  相对于英国人一般乐于选择的技术工种，例如电工、水管工等，华人及留学生会更多的选择艺术、会计及计算机类专业就读，以发挥自身的优势。

  正如一位华人家长所言，“有热爱，有才华，条条大路通罗马”，作为日夜为子女操心的家长，大可以将视界放开阔一些。如今英国的教育制度，已为包括华人子女在内的所有年轻人提供了除“考取功名”之外的多种机会，特别是对那些动手能力强的人来说，与其要求他们“为父母期望上个大学，做份自己并无热情的工作”，较低的学费，较高的就业率和收入，上职校不失为在当下一个实用的选择。