英国科学家最早可能将于今年给利用干细胞生产的卵子受精，这一举动也许有一天将能逆转绝经期。

  英国爱丁堡大学的不孕不育研究人员正打算为这项试验提交许可申请书，此类试验如果取得成功，以后将能为我们提供“无限的”卵子供应。在提交这项申请前，哈佛医学院今年早些时候发表一项研究成果，该校的科学家成功利用从人类卵巢里收集的干细胞培育出卵子。现在哈佛大学的研究人员正在与这个爱丁堡大学的科研组合作，这将是世界上第一次在给这种卵子受精方面取得的新进展，当前这么做还属于违法行为。他们打算利用人类精子给这些卵子受精，以证明它们能够发育成健全的胚胎，他们还将对这种胚胎进行研究，以确保它们都是“正常的”。

  然而法律规定，任何成功培育出来的胚胎在被冷冻或者死亡前，只允许存活14天。由于考虑到它们是“试验材料”，因此不能把它们植入到人体内。以前研究生育问题的科学家只能利用从女性体内获得的成熟人类卵细胞进行研究，也就是说用于试管受精和研究的卵细胞数量非常有限。这项工作除了为获得“无限的”卵子产品开启了一扇门外，女性还能通过用干细胞生成的卵子进行治疗，达到“青春永驻”的目的，有效“重写”有关生殖的规则，逆转绝经期。

  爱丁堡大学的生物学家伊夫琳-特尔弗已经与人类受精与胚胎管理局(HFEA)取得联系，打算在近几周提交正式许可证申请书。她说：“我们希望申请一份研究许可证，以便在爱丁堡皇家医院的试管受精部给用试管培育的卵母细胞受精。要问这项受精试验是否能在今年进行，答案是肯定的。”哈佛大学的科学家乔纳森-泰利和麻省总医院的科研组设法查找到育龄女性卵巢里产生卵子的干细胞，并培育出发育不健全的卵子，即已知的卵母细胞。这些细胞显然很正常，把它们植入到(移植到老鼠体内的)人类活卵巢组织里2周时间里，它们一直发育正常。

  泰利说：“它为研发史无前例的新技术，用来克服女性不孕的问题，甚至拖延卵巢失去作用的时间，开启了一扇希望之门。这些在体外培育的细胞很愿意生成新细胞，如果我们能够操控这一过程，我想以后也许我们将有机会获得一个无限的人类卵子来源。”他的科研组2004年首次展示了雌性哺乳动物成年后产生卵子的过程。他们的研究还显示，通过骨髓或血细胞移植，接受化疗的雌鼠的卵细胞供应增加了，并且成功受孕。他们现在打算把这些细胞放入一个细胞银行，这样就能进行进一步的研究，甚至未来有可能利用它们改善试管受精疗法和罹患癌症的女性的治疗效果。女性在胎儿期拥有最多数量的卵母细胞，大约是700万个，到出生时这一数字下降到大约100万个，青春期卵母细胞还剩30万个。等到绝经期，女性体内的这种细胞已经完全消失。