他们的活动，再琐细平凡不过，服务的对象是老人，是孩子，是妇孺，是身边的普通人，关怀的也不过是左邻右舍的寒与暖、疾和苦。

但他们，却在城市的寂寞街道和清冷阳光中传递出了温暖和力量，在琐碎的岁月尘埃中开出了不灭的繁花......




   世界上的协会和社团有许多，而且分门别类各不同。

有的以“主旨”命名，是开宗明义，举起大旗，召集同仁前行，着眼的是天下闻名的大事业；有的协会只以所在地区或服务对象命名，不高声呐喊、大声疾呼，只默默地体贴入微、亲切关怀，用的是情感和爱心来凝聚，关注的是家居和日常的小事件。

依士灵顿华人协会属于这第二类，他们的活动，再琐细平凡不过，服务的对象是老人，是孩子，是妇孺，是身边的普通人，关怀的也不过是左邻右舍的寒与暖、疾和苦。

但他们，却在城市的寂寞街道和清冷阳光中传递出了温暖和力量，在琐碎的岁月尘埃中开出了不灭的繁花。

这样的一个协会，更像是一个几代同堂的“大家庭”。从创立至今，协会已经走过了21年的历程。现在依士灵顿华人协会在英国华人社区中具有很大的影响，不仅依士灵顿地区的华人经常去参加协会的活动，甚至其它邻近地区的华人也会专门赶来参加他们的活动，还曾荣获2005年“英女皇志愿机构服务奖”。

在2008年的新一届选举中，琦拜仁上校加盟协会并担任协会主席，成为了协会发展史上的一个重要事件，而更多新面孔的加入，也为协会注入了新的活力，他们的背景和身份各不相同，但有一点是相同的，那就是他们都是不计酬劳地来从事义务工作，无私地奉献自己的时间和精力。

当你走进依士灵顿华人协会的会所，听他们的成员闲话家常，观他们的相亲相爱、其乐融融，体会他们的开心、执着与幸福，你就会明白，在这个世界上，不仅追求财富、名望和地位可以成为事业，为他人的幸福而默默奉献也同样是一种值得去付出、去坚持的事业。



“家”的象征

在我们走进依士灵顿华人协会位于伦敦知己路（Giesbach Road）33号的会所进行采访的那个下午，听到最多的是关于“家”或“大家庭”的言说。

协会前任主席吴吕南博士说：“我把这里当成我的家”。

“我在这里是一个人，没有家人在英国，所以这里就是我的家，要我帮忙就马上过来”，依士灵顿华人协会现任副主席刘凤梅说。

协会创办人之一谢锦霞女士也表示：“我们的管理层都虚心听取各成员的意见和声音，而不是单方面发出指令，就像一个大家庭一样，这是很重要的。”

对协会的每个成员来说，协会就像一个“家”，一个有老人有孩子也有中青年的“大家庭”。协会的发展和方向大家群策群议决定，有任何的意见都可以沟通。

协会现任主席琦拜仁上校表示：“我很欣赏中国文化中‘敬老’的传统，他们尊重老人，赡养老人，慷慨仁慈地对待他们，并且诚心地听取老人的意见，这比许多其它的民族要做得好，这也是我在这里的原因。”

“我负责老人的工作，现在我们的很多服务长者的活动，像聚餐会、旅行，都开展得不错”，吴博士说：“同时，我们其它的活动也很多。”

据吴博士介绍，目前协会开展的活动非常丰富，除了周一至周的敬老聚餐，还有长者健步活动、各种旅行、中华文化的活动、太极/功夫班、社交舞蹈、歌咏团活动、理发服务、英文学习班、中文课程等等。

我们去采访的那一天，正好赶上协会的敬老聚餐。在会所的大屋子里，摆上几张桌子，老人们和协会的工作人员围着桌子欢欢喜喜地坐下，分享厨房提供的可口饭菜，像是中国人传统的节日宴席，有着团圆的热闹与喜庆，更让人有一种家的感觉。大家说着彼此的见闻，亲切地拉着家常，说到兴起时，或开怀大笑，或手舞足蹈，随意而轻松。

如此这般，这般如此，无需绞尽脑汁、劳心伤神，便将生活中平凡的一天天过成了值得回味、欢乐洋溢的好日子。

这样的一种好，无关金，无关银，无关名，亦无关利，只在内心的乐土中生根、在灵魂的充实与欢愉中发芽，加以时日，灌以爱心，便开出了朵朵幸福的花。

那一天，刚好有一位老人家的小孙子满月，所以特别增加了“红鸡蛋”。“大家庭”里的每一个人都能分享到老人家的喜气和幸福。在依士灵顿华人协会里，成员与成员之间似乎有着一种像亲人、朋友般的情感，在这个不算小也不算太大的空间中，你很容易被这样的情感吸引与感染，像是回到了久别的家庭，见到的张张笑颜是熟识的亲朋好友的脸。

“现在大家很团结，这一点很好。每个人的性格不同、想法也不同，基本上我们的主要意见都是在小组会议之下集体决定，互相尊重是很重要的”，吴博士介绍说，“工作之中有很多感人的小事情。有一些老人家一个人在家里，因为子女要上班没有办法照顾他们，我们会帮他们翻译，他们来吃饭的时候，好好的照顾他们、善待他们。好多人都是在协会里才认识的，最后成了朋友。有的人可能就是怕孤独，连看书也愿意到这里来。我们也去会员的家里探访，大家感情很好，像一家人一样。”

为协会提供中文课程的优诗顿中文学校的校长张徐宝澄对我们说：“一个协会一定要有大家庭的意识，如果没有这个感情在，就很难做下去”，刘凤梅女士对此也很认同：“肯定是这样的，一定要合作、团结，大家在一起像一个家庭，这样才行。”

有了边界、章程和纪律，一个协会就能够成立，但是如果想要让一个协会成为“家”，仅仅把个体与个体放置在一个闭合的空间中是不够的，它还需要更多的东西。

这更多的东西是什么？或许就是这样的一份情感。

这份情感，足可化腐朽为神奇、变平淡为精彩，足可让协会的制度和边界，不再仅仅是冰冷的划分，而成为了为漂泊的灵魂遮风挡雨的墙，也让这个空间成为了心灵返归的“家园”。



天下义气之士

依士灵顿华人协会招募义工宣言的标题是“广招天下义气之士”，宣言说：“诚邀肯付出时间、爱心爆棚、不计酬劳、气度纵横的义工，加入我们的大本营……”

第一次读这段话，有一种震撼，进而会有些感动，从字里行间的的确确可以读出一种纵横的豪迈气度和坦荡胸怀。

“可能每个人的世界观、道德观不同，我们希望对社会上部分不幸的人给予一些帮助，让世界更加美好，尽自己能力可以做的去做，让不幸的人可以生活得比较安全一点、安稳一点、快乐一点，如果能够实现这个目标，就是最好的”，吴博士说，“有时候心里面会想起一句话，那就是世界很大，而人生很短。关键看你生存的目标是什么，有的人快乐开心是最大的宗旨，有的人财富是最大的目标，有的人最看重的是爱情等等。在我看来，能够自己过得快乐开心，也能够看见人家快乐开心，就是是最值得去做的事情。”

他说：“我们的义工没有什么条件，关键是有‘心’。”

有了“心”，这个空间便活了，这个协会便生动了，所有琐碎的日常生活也都有了价值和意义。

据介绍，最经常来协会的义工有二、三十人，正式工作的9人，都是兼职而非全职，还有很多委员也给予了资金和资源上的支持。

“我们的董事也全部是义务的，很难得他们有很多人在工作繁忙的时间也抽空跑来，尤其是我们的新任主席琦拜仁上校，你看他的简历，就知道他的工作是非常多的，他担任很多地方的董事、主席等，却能抽出时间来义务地担任我们的主席，并提供很多的支持，这非常难得”，吴博士说。刘凤梅女士说：“协会人手很紧张，什么事情都要大家帮忙做。两年前一次非常偶然的机会，我受Mary（张徐宝澄）的邀请，在这里担任义务工作的中文老师，每周六，教小朋友中文和中国文化方面的东西。”张徐宝澄在香港的时候是老师，现在每周六10：30－12：30在协会教孩子们中文，还负责儿童艺术团，她说：“我觉得关键是有心、有兴趣来做这些事情。”

协会董事薛忆莎说：“我们没有任何经济上的好处，我们都是来作一些自己的贡献。很开心，对那些奉献自己的时间来做慈善工作的人我一直很敬佩，因为这个世界，需要一些人来为慈善事业贡献力量。不管你是否富裕，也无论你来自什么社会阶层，从事什么职业，你都可以投入时间和精力来回馈这个社会。”

“我感觉协会的同事都有很强的责任感，我们在海外，属于少数的群体，应该尽我们的力量，让我们中华的文化传承下来，传播开来。我自己在教小朋友的时候，会特别注意，告诉自己一定要讲得准确，，因为很多小朋友都是在英国出生和长大的，他们对中华文化并不太懂，完全是按照你讲的来接受，所以我们责任非常大，必须严格要求自己”，刘凤梅说。

为了给协会筹集资金，吴博士曾于2006年去参加伦敦马拉松竞赛并且在2007年完成了从英国海角步行至天涯（Land’s End to John O’Groats）的创举。

吴博士说，“有会员一次就捐了1万镑给协会，其它的，大家也都是尽力而为，不管是几镑还是上千镑都有。”

将天下的义气都带到这个“家”中，家也就具有了天下的广阔，成了一个值得去经营，值得去奉献时间、精力，去浇灌心血的事业。

只需一份爱他人的心，一种愿世界安乐、人人幸福的向往，只此一念，天下处处都是家。而如果存有这样宁静淡泊的心境、无私坦荡的胸怀、豪迈仗义的气魄，家又何尝不是天下？



经验之谈

有很多社团可能只是“昙花一现”，能够走二十一年之久，依士灵顿华人协会有自己的经验和心得，同时也经历过一些坎坷和教训。

“最开始就只有一个小房间，放了几把椅子，经过二十年的发展，我们的协会变化很大，现在可以说是初具规模”，吴博士介绍说，“我们刚创立才几个月的时候，曾经遭受过一个非常大的挫折。那时候内部出现了一些纷争，导致中心的活动停办几个月，差一点关门。好在有心的人最终就会继续留下来做，坚持下来，并且更加地团结。”

谈到协会生存和筹款方面的经验时，为协会工作了21年的谢锦霞女士表示：“当人们感觉到他们的钱投得有价值、有意义的时候，他们会愿意来捐款。所以我们开展的工作一定要保证高质量，要严格要求。第二，作为一个有21年历史的协会，我们的透明度很高，每个人都能清楚地看到我们的资金的运作，所以人们也很放心地来投钱，因为他们知道他们的钱将会被非常合理、有效地使用。第三，管理层和领导层非常重要，我们的领导层一直都非常强，很了解华人社区的需求，也有很好的背景和社会资源，这很重要。”

她说：“我的座佑铭是，如果我们做的工作是正当的，而华人社区的需求也总是存在的，那我们的工作就可以一直继续下去。不要管别人讲什么，最关键就是要对得起天、地和自己的良心，别人讲什么没关系。只有这样才能坚持下来”，谢锦霞女士说，“心态很重要，坚持很重要，奉献也很重要。我的工作是为人们提供支持。最重要的是，华人能够走到一起来，共同去代表华人社区。社区工作是我们华人社区的传统，我们选择留下来的华人，一定要做好社区工作。”

吴博士认为：“一个协会要发展，还一定要多元化，要保持开放的心态。以前我们的董事都是说中文的华人，背景也很接近，大家都是同一类人，有一个不好的地方就是想法很局限，发展就会遇到困难。新一届的管理层变得更加多元化、年轻化，现在我们的成员有律师、有贸易员也有电台DJ等等。特别是新任主席琦拜仁上校，他是我们的老朋友，也是圣约翰救伤队等机构的主要负责人，来担任我们的主席，对我们将来的发展以及与主流的慈善团体的合作方面，很有帮助。”

据介绍，来参加协会活动的除了华人，还有日本人、印度人、英国人，而华人本身呈现出的面貌也更加多元化，有来自中国大陆的、马来西亚的、香港的、英国土生土长的，也有来自其它国家和地区的华人

作为一个英国人，琦拜仁上校带来了新的视角和见解，他说：“我喜欢中国的一切，中国人、中国文化、中国的历史，还有中国的饮食。中国的历史有几千年，但是现在如果你问一个英国人对中国的了解是什么，他们可能只知道中国人有很棒的外卖，所以我觉得华人社区不要只辛勤劳作，要更多地让英国社会了解他们。还有一个，我的很多朋友，和我一样是英国人，对中国人的印象是非常勤劳与诚实，但如果能有更多的幽默感和自嘲的精神，会更好。”

谈到协会未来的发展，琦拜仁上校认为：“对于依士灵顿华人协会这样的华人社团来说首要的任务是‘生存’，要坚持下来，存活下来。”

谢锦霞女士也表示：“现实的困难很多，很多华人社团可能也面临同样的困难，最主要是资金。我们下一步是为新的永久性会址筹款。我们还在开展免费的‘商务咨询’项目，吸引一些商务人士加入，希望有利于解决我们的资金问题。”

天涯转身，故园已远，而人类心灵的城池也似乎正在荒芜，但毕竟还有这样一群人在默默守护、不离不弃。

依士灵顿华人协会聚集的这群义气之士用他们的行动告诉世人，“家”未必不能承载壮阔的“天下”，而“生活”也未必不能成为宏大的“事业”。

在采访结束之后，吴博士送我们出门，他指着会所的大门饶有兴致地说：“不知道你们发现没有，我们这个门并不是很大，但是进到里面，原来有这么大的空间，这么多东西。”

这句不经意的话，正与我们对协会的印象不谋而合。它的门楣很平凡，行事的风格也非常的务实低调，但它却有丰富的内涵与精彩的实存。

这正像是“予人玫瑰”后，手中残留的那一抹清香，因淡雅而隽永，由宁静达远途。