近日研究机构公布的报告认为，英国去年开始发行的新版5p、10p硬币里面的镍含量比较高，对镍过敏的人如果接触这种硬币的时间太久，可能会出现皮肤红肿、湿疹的情况。 英国近年来对镍过敏的人数大幅增加，目前有两成妇女对镍过敏，占总人口的十分之一。全欧洲范围镍过敏的情况也变得比原先严重，欧盟在近日开始实施严格的新规定，限制在接触皮肤的日常个人用品中镍的使用量，比如手表带、耳环和项链。

但是欧盟的规定并没有把硬币也包括在内，因为硬币通常不会释放很多的镍造成皮肤过敏。 但是最新的这一研究结果显示，对镍过敏的人如果频繁地使用硬币，可能会出现反应，因为拿起和放下硬币过程中的摩擦使皮肤曝光于镍的风险要高于在实验室环境下出现的风险。

英国在去年1月开始使用新的5p和10p硬币。旧版的这两种硬币是由白铜制成，也就是七成五的铜与四分之一的镍构成的合金。新版的硬币是由钢制成的，外面包了一层镍。这使成本降低，英国财政部可以省下高达一千万镑的成本。

在财政部开始推出新版硬币的时候，英国的医生警告，没有进行普通公众以及经常会接触硬币的人（比如收银员）的过敏风险评估。皇家造币厂因此要求三个实验室根据欧盟的实验标准对硬币进行评估，实验的方法是把硬币浸泡在人造汗水里，看看释放的镍的量有多少。

但是医学期刊接触皮炎（Contact Dermatitis）公布的报告认为，这种实验方法存在缺陷，因为在使用硬币的时候，镍通常都是在拿起和放下硬币的时候产生摩擦释放的。伦敦圣托马斯医院（St Thomas＇ Hospital）圣约翰皮肤学研究所以及瑞典卡罗林斯卡研究所（Karolinska Institute）的科研人员开发了一种新的测试方法，可以衡量在使用硬币的时候释放的镍的量有多少。

他们对六名自愿参加实验的对镍过敏的人进行了测试，结果发现，使用新版硬币一个小时后，他们接触到的镍的量比旧版硬币多了四倍。

实验结果认为，这个问题“关系公共健康”，英国人正在“毫无必要的使皮肤暴露于高含量的镍之下”。实验的结论说：“我们的研究清楚地显示了，相对即将被取代的白铜硬币来说，英国新开始使用的包裹了镍的钢制硬币对于普通公众和收银员构成增加的过敏和湿疹风险。最重要的是，消费者、普通的医生、皮肤病医生、职业病医生要了解，反覆接触硬币和其它的东西，可能会造成大量接触镍，导致镍过敏和手部皮炎。”

皮肤病专家表示，新版硬币可能会增加皮肤病的医疗成本，比如接触过敏性皮炎和手部皮炎。一些手部过敏严重的人可能无法上班。