二战期间，英国运输船队屡屡遭德国潜艇的攻击。仅1942年11月一个月，盟军就有上百艘共86万吨商船被德国潜艇击沉，英国这个靠海上补给的国家几乎被封锁。英国海军上将蒙巴顿勋爵的指挥舰，甚至两次被德国人击沉，他本人也差点送命。伦敦的生活用品甚至只能维持一个月，急得丘吉尔首相不知所措。

  但战争期间，英国国内钢材奇缺，无法建造很多的反潜驱逐舰与护航航母。用什么对付德国人的水下“狼群”呢？这成了战争的关键问题。

  正当盟军对德国潜艇头疼不已的时候，英国记者兼情报人员的杰弗里派克(GeoffreyPyke)提出了“用冰块建造航母”对付德国潜艇的设想。派克向蒙巴顿提出将北极海域的巨冰拖至大西洋改造成人工冰岛。不过，这一设想最初曾一度流产，因为冰山的绝大部分位于水下，而北极地区的冰块又太脆弱，根本不可能抗击大西洋高达数米的大浪。

  1943年初，美国科学家赫尔曼马克(HermanMark)和沃尔特霍恩施泰因(WalterHohenstein)发现，将棉花和纤维加入淡水研制而成的冰具有良好的机械性能和高强度。这一重大发现，使得蒙巴顿的用冰制造军舰的念头又强烈地燃烧起来。蒙巴顿立即向首相丘吉尔推荐，并组织技术专家进行研制。

  1943年5月，这些专家小组在加拿大落基山脉下的帕特里夏湖(PatriciaLake)开始建造冰制试验品，又被称为Boathouse。一个月后，一艘长20米，外面贴着木板，内舱壁涂有沥青、船体上凿着管道状通风孔的模型问世了。神奇的是，这艘“冰航母”，竟然安然地度过了火热的夏天而没有融化。

  据说，蒙巴顿将军为了使“冰航母”计划获得通过，甚至还亲自动手示范：1943年8月15日，在英美总参谋部魁北克战略会议上，他拔出手枪，对准墙边的两个冰块就是两枪。第一块冰被击得粉碎。另一块冰不仅毫无损伤，弹回的子弹还差点擦伤参加会议的美国海军上将欧内斯特金(ErnestKing)的大腿。在场的人都被惊得目瞪口呆。

  蒙巴顿将军用这种表演，来证明两块冰不同的硬度。第一块冰是用水冻结的，结果被子弹击碎。而第二块色泽混浊冰块内掺入了一定比例的木屑，其刚度、强度比普通冰块大得多。如果用这种特制的冰建造航空母舰，将极大的提高军舰的防御力。

  蒙巴顿将军声称：“利用这种经济、快速的特制冰制造航空母舰就等于掌握了取得战争胜利的武器。”他还认为，一艘长巨大的“冰航母”既可作为浮动岛屿停放大批飞机，又可作为反攻纳粹德国控制的欧洲大陆的跳板。

  英国海军要求“冰航母”能抗击30米高的海浪撞击；航母上的冰跑道应适合重型轰炸机起飞；航母在受到鱼雷攻击后只须用冰水填上即可完成损管作业；整艘军舰要有制冷系统保护冰层不融化等。专家和工程师们，在战争形势压力下，日夜奋战，三个月就拿出了设计蓝图：航母长600米(2000英尺)，舰体厚12米，总重量约200万吨，有26个螺旋桨推进器，并将其命名为“哈巴库克”号。

  当时绝大多数美英高级将领都相信了这一设想，并对“冰航母”充满信心。美国总统罗斯福在蒙巴顿将军的游说下，也批准出资建造“冰航母”。但之后罗斯福发现，虽然单项设计都可行，但组成整体后却矛盾百出。其中最主要的就是对舰上大型动力装置的散热量估计不足。事实上，只要发动机—启动，周围的冰就会开始大量融化。

  由于当时的科技水平的限制，许多技术难题一时无法解决，“冰航母”计划只好暂停建造。随着1943年10月，蒙巴顿将军就任盟军东南亚战区司令，“冰航母”计划就这样不了了之了。

  但这一奇思妙想，在舰船史上确属空前绝后，至今冰制航空母舰“哈巴库克”的蓝图还保存在英国皇家海军的档案馆中，成为珍贵的历史文物。