科学家们相信，他们已经找到了为何人们在飞到新时区时，需要花很长时间“倒时差”的原因。
英国牛津大学的研究人员表示，他们发现的“分子制动”由于阻止人体在飞行时依靠光线调节体内生物钟，而导致“倒时差”情况的发生。

发表在《细胞》期刊上的实验结果显示，如果在老鼠体内“打散”这些“分子制动”的话，实验鼠就能很快适应时差变化。研究人员们希望，这个发现能有助于研发“倒时差”的新药，并能帮助一些精神疾病的治疗。人体内的生物钟让人们与外界昼夜的变更保持一致，并直接影响到人体在夜间的休息、饥饿感的产生、情绪和血压的变化。人们对于光线的反应就像是一个“重启按键”，让人体和外界的时间保持一致。但当人们从世界的一个地方飞往另一地方时，人体生物钟需要时间来重新调整，这就导致人体出现多日体虚状态，即俗称的“时差反应”。

主时钟

此项由“维尔凯姆基金会”(The Wellcome Trust)资助的研究，就是要找到人们为何不能马上适应时差的原因。由于所有哺乳动物均有相同的核心生物钟系统，研究人员选择以实验鼠为例。
他们把研究的重心放在脑部一区域的“主时钟”上。这个“主时钟”让机体其它地方随时与其“同步”，该区域被称为“视交叉上核”。他们针对那些由于光线变化而改变活动频率的DNA进行研究。他们发现，一群本来很活跃、并数量相当的基恩由于一种叫做“SIK1”的蛋白质的进入，他们全部再次进入休眠状态。如果对光线加以限制，这种蛋白质就能像“踩刹车”一样发挥作用。
实验发现，如果降低这种蛋白质的功能，实验鼠就能迅速适应六小时的时差，相当于从英国飞往印度的旅程。

重新设置

负责此项研究的福斯特教授(Prof Russell Foster)告诉BBC说：“我们降低了50%到60%，这个量足以能看出结果。我们随后发现，用这样的办法让实验鼠在一天之内就能倒过时差，而通常实验鼠要用六天的时间来倒时差。”他说：“我们对这个‘制动’的存在早有耳闻，但我们对它究竟是怎么回事一无所知。这项研究从分子的层面上解释了倒时差的原因，并且对以后研究新药物将有所帮助。”他说，除此以外，这项研究也为有些与人体生物钟紊乱相关的精神疾病，如精神分裂症的研究，提供新思路。这个“制动”通常会通过人造光线、或月光来调整人体生物钟。

英国剑桥大学专门从事人体生物钟研究的雷蒂博士(Dr Akhilesh Reddy)也相信，这项研究对研究新药“可操作性很强”。他说，可能“有很多这方面的新药已经在研发过程中了”。他对BBC说：“我们对倒时差早就进行过很多研究。这项研究的重要性在于，可以通过调整脑部的一个部位来改变生物钟。”他说：“我们现在已经有让生物钟变长变短的药物，现在需要的是一种能切换时差的新药。”