8月8日，英国爱丁堡国际艺术节正式开幕。这场持续20余日的文化盛事，每年夏天都受到全球艺术爱好者追捧。13日，《环球时报》记者采访了爱丁堡国际艺术节总导演、艺术总监乔纳森·米尔斯，并观看了3场高水平文艺演出，实地体验了这里浓厚的艺术气氛，以及艺术节的多元化特色。

每年8月，苏格兰首府爱丁堡都会因艺术节的举办变得“亢奋”。13日傍晚，记者在当地著名的“皇家一英里”街看到，虽然已是华灯初上，但到处都是摩肩接踵的人群，举止“怪异”的行为艺术表演者、插科打诨的相声演员、身手敏捷的魔术师，各种艺术家和普通观众混在一起，其中身着长裙白袜、鼓着腮膀吹奏苏格兰风笛的表演者最受欢迎。
  
除在街头欣赏艺术表演外，《环球时报》记者也观看了3场室内演出，印象深刻的是歌舞剧《伊纳拉》和历史话剧《詹姆斯一世》。前者由一个曾获格莱美奖的南非合唱团与英国皇家芭蕾舞团、英国兰伯特舞蹈团共同演绎，以古典芭蕾、现代舞等综合形式，演绎了南非祖鲁人的传统生活和风土人情。《詹姆斯一世》通过这位苏格兰国王的故事，探索人性和主人公丰富多彩的内心世界。
  
爱丁堡艺术节组委会新闻处主任苏莤向记者介绍说，今年的爱丁堡艺术节将持续至8月31日。除传统演出外，由于今年恰逢第一次世界大战爆发100周年，艺术节也与时俱进地加入关注战争、纪念逝者、歌咏和平的新元素，这不但与目前英国的社会、政治主题和民众当下关切相契合，也在某种意义上是对巴以冲突及乌克兰问题的劝诫和警示。
  
爱丁堡国际艺术节创立于1947年，其成立的初衷，是为增进二战后欧洲各国间的文化交往，通过艺术活动重新建立国家间的联系和互信。不媚俗，不失品位，一直是爱丁堡艺术节追求的标准。迄今，爱丁堡艺术节不仅成为全球最大的艺术节之一，也是文化品味最高、艺术水准最精湛的国际艺术节。
  
“爱丁堡艺术节最大的特色，突出表现在普及性、民众性和独立性，以及艺术节主题的多元性和包容性。”米尔斯对《环球时报》记者表示，爱丁堡艺术节是一个总体称谓，它由一系列“分艺术节”组成，还包括边缘艺术节、军乐节、多元文化节、国际电影节、国际图书节以及国际爵士乐节等。这些节日针对不同的观众群体，不断推陈出新，受到人们青睐和强烈共鸣。如爱丁堡国际电影节和边缘艺术节，以前卫、新锐和清新朝气吸引游客，爱丁堡军乐节则庄严大气，肃穆可敬，正能量强，老少皆宜……
  
《环球时报》记者在爱丁堡艺术节采访时，确实能感觉到这里既有历史传承，也不乏现代元素。参观者既有白发老人，也有时尚前卫的青年，正是这种多元化，让这个已有60余年历史的节日仍能保有活力。正如英国《都市报》评价的那样，爱丁堡艺术节对各国各年龄段的文化爱好者来说，“都是一场盛宴”。
  
每年艺术节举办时，爱丁堡当地就会涌入大量游客，这让经营旅馆酒店等相关生意的当地人赚个盆满钵满。此外，艺术节期间，当地酒吧也会因此延长营业时间。
  
《环球时报》记者了解到，爱丁堡艺术节每年能为当地政府带来近3亿英镑的直接收入，而其对苏格兰、乃至整个英国软实力的提升，更是无法估量，《苏格兰人报》直言这一一年一度的文化盛事，堪称“苏格兰旗舰”。