在一般人的头脑里，失业就意味着生活窘迫，捉襟见肘，愁眉苦脸，惶惶不可终日，更是觉得无颜面对亲朋好友。英国人也是如此，记者在地铁里，在大街上，在超市里，都可以看到一脸严肃、行色匆匆的英国人，猜他是个失业者，或者可能会沦为失业大军的一员，基本没错儿。

  前几天英国官方刚刚公布的失业数据的确吓人一跳，不仅让记者觉得一惊，英国人的失业人数怎么会那么高，更是让英国人感叹经济危机何时能够烟消云散，不用过“胆战心惊”的日子。截止到今年６月，英国的失业总人数高达２４０万，失业率为７.８％，是１９９６年以来最高的。要知道，英国整个岛的总人口也只有６０００多万。

  更让人一惊的是，在失业大军里，居然有很大一批是青年人，年龄在１６－２４周岁的失业人数竟然有９２.８万人之多，这批人的失业率为１９.１％，远远高出全国的水平。也就是说，很多人大学一毕业就失业了，他们中有相当一部分是贷款完成学业的，所以他们不得不去申请失业救济或者借助父母亲来生活，崇尚独立的英国年轻人，此时也就不讲究太多了。

  记者几次路过“工作中心”都会看到排队注册的失业人，在这些人群中，中年人居多，有穿着便装的，也有穿着西装的。不过，他们总是很安静地等待着。随着英国失业人数的上升，前来“工作中心”找工作的队伍也在不断变长。不过，英国“中产阶级”失业者似乎并不太乐意前来登记，可能是怕“丢脸”吧。

  在英国，失业时间达半年或者一年之久的失业者不在少数。不过所幸，英国的福利制度比较完善，即使他们失业了也至少能够保证一周可以领到４０英镑的救济，过基本日子不成问题。不过，很大一部分失业者也感叹，这区区４０英镑怎能生活呀？

  由于英国物价实在太高，记者去超市的时候会经常关顾贴着黄标签的降价商品。不知从什么时候开始，记者发现越来越难买到降价商品了。虽然超市里到处张贴着降价促销海报，但是每次冲着它去的时候，柜台上降价的商品早被“抢劫”一空。每次工作人员推出一些降价商品的时候，不管是年轻人、中年人和老年人总是立刻围拢上去，希望能抢到一些“便宜货”。看来靠着借款“大手大脚”花钱的英国人也已经开始习惯过起“紧日子”了。

  其实，失业者过“苦日子”的同时，英国的公司和企业也好不到哪里去。很多中小企业因为银行惜贷根本就借不到款来让公司正常运转，公司老板在解雇员工的同时，他们自己离失业也不远了。在英国，今年第二季度申请个人破产的数量就达３.３１万人，为历史最高记录；被清算的公司数量也高达５０５５家，同比上涨３９.１％。难怪，不管是英国首相布朗还是英国央行行长默文·金都“痛心疾首”，要求银行一定要增加放贷，看来他们的呼吁并不太奏效。

  不过，英语里有句谚语“Every cloud has a silver lining”，意思是“黑暗中总有一线曙光”。虽然英国失业率明年可能会升至１０％，“失业之痛”将继续笼罩在英国上空，但是随着英国自身经济和外部经济的复苏，“失业之痛”迟早会消失。不过，记者倒希望，英国人走出失业阴影后，还能够坚持已经学会的“勤俭持家”，虽然这可能会让记者少了买到“便宜货”的机会。