今天抽空看了一份资料，觉得有趣。据资料显示，英国生活水平自2008年将超过美国，为一个多世纪以来的首次。又预计，英国人均GDP早在2008年时，将达到2.35万英镑，超过美国的2.325万英镑，也高于法国的2.17万英镑和德国的2.1665万五英镑。

如此数据，可以说明的是，英国经济在过去15年引人注目的表现改变了其在世界经济中的地位，生活水平提高是确定的趋势，英国现在不再是“欧洲的病人”。据称，英国“生活水平高”将体现在“增加的收入、更长的假期和免费的医疗”。



而我之所以感到有趣，原因在于，这份生硬的数据统计，真的能够反映出英国的“生活水平”已经高于美国人了吗？



其实不然。对普通英国人来说，“生活水平高”似乎更多是体现在经济学的意义上。从购买力平价看，尽管美国人抱怨实际收入几十年来没有提高，但是，英国人却因为高昂的物价和服务价格，其实际的“幸福感”并不比大西洋对岸的美国人强。如此说来，英国人在“生活水平高”的光环下，难道就真的没有“穷人”存在了吗？



  让我们来看看英国的穷人怎样生活吧！提到英国的穷人生活，也许不少人会咋舌：英国再穷的人温饱总不成问题吧？不会存在冬天家里无暖气或上不起大学的情况吧？想必翻开衣箱也全是adidas、nike吧！然而我见到的英国穷人同国人印象中的穷人是完全不同的。



穿：连中国人都觉得寒酸

英国满大街看上去似乎遍地是穷人——每个人都衣着简朴，不少人的穿衣打扮甚至让我们都看不过去。再放眼大学校园，满学校看上去都是穷学生，大学生的靴子裤子外套全旧得一塌糊涂。他们虽然穿得够土，却没一个营养不良，一个个都红光满面地活跃在校园。



住：百年老屋照住不误

英国的穷人区不多，一般都集中在大城市中心的边缘地带。居住在穷人区的居民，在西方的词汇里叫Lower Social And Economic Class People。穷人区街上的破旧红砖楼大多是19世纪工业化时期建造的，乍一看古色古香，但如果不是文物而是普通人居住的住宅楼，就显得惨淡了许多。这些穷人区的楼房紧紧依靠在霓虹闪烁的商业大街旁，按常理说，这种破旧的房子早该拆了，但英国人偏偏不拆，在这百年老屋里住得有滋有味儿，还用雪白的窗纱把房内的风景挡得严严实实，很有点人穷志不短的意思。



    在来看看在英国收入较低甚至贫困的老百姓家里，那廉价的化纤地毯从一楼铺到顶楼，门也是普通的刷漆三合板做的，厨房和卫生间则是塑料地板革，澡盆上方的墙上贴着半截子瓷砖，其余的地方或刷着油漆，或粘着廉价的墙纸，被潮气熏得开裂或掉漆。厨房的柜子和操作台是三合板做的，老式冰箱霜化后贴着内壁大肆流汤儿，家庭主妇们要时不时地擦，否则冰箱里将污水横流。



吃:便宜美食在英国到处都是。

一盒10个鸡蛋0.59镑;一个水蜜桃罐头0.09镑，相当于人民币1元; 800克一袋的面包0.15镑;一桶牛奶0.84镑……算下来一个人一个月只需要80镑就可以吃得很好;而对一个月助学金500镑的英国大学生来说，这80镑伙食费并不贵。有的中国留学生来后因为学习压力而食量大增，一顿就要半公斤面条下肚，只需0.2镑，而每月消耗30公斤面条才不过6镑。



英国有这么多穷人，但他们的日子照样悠闲:邮局晚开早关；周末没几个店开门，全歇了回家陪妻子孩子或者举家出游。其实英国人失业的也不少，全靠政府救济，随着社会的老龄化，靠养老金过日子的老人比例也很大，但他们一周能拿到92镑。



总之，在英国，也有人因为衣、住、行而“寒酸”，但是，却很少有人因为自己生活处境贫究而郁郁寡欢。无论是英国富人还是穷人，最常说的一句话是：“我们是富裕的国家。”其中的个把原因仔细揣摸便会发现，关键原因恐怕还是英国穷人们超乐观的心态。在他们看来，钱绝不是第一位的，不适合的工作，宁肯不做也决不能受苦或者委屈自己。餐馆里洗碗的，扫厕所的大多不是英国人，嫌工资太低固然是原因之一，但英国人要干活就提出要正式签合同，既然是苦活累活，就要有保障不是？所以老板也不愿意雇英国人洗碗洗车。



这样，我们不仅生疑的是，英国穷人本来就穷，又在工作上不肯委曲求全，那么英国的穷人者、都干吗去了？——闲着。看来，英国人真是“穷快活”的典型代表！



但是，英国穷人之所以能够、“穷快活”，绝不简单地归因于英国人乐观的心态，“面包会有的”最终结果是要饿肚子，这是一个实际问题。也因此，英国穷人并不难过的真正原因，是依靠国家的高福利政策，而且社会保障体系比较完善。比如，如果你“不幸”是穷人，完全可以一辈子不买新衣服，却还能照样把七成新的衣服、皮靴什么的美滋滋地穿在身上，因为旧货商店能提供所有的生活必需品。另外，在英国每个人都非常重视买各种社会保险，只要买了保险，你就进了保险箱，最终连丧葬费都有人给你出。可见英国的穷人能够“穷乐活”似乎还真成了天经地义的一种生存真理。