在十九日于比利时布鲁塞尔举行的欧盟特别首脑会议上，经过二十七个成员国领导的投票选举，英国的凯瑟琳·阿什顿男爵夫人被选为欧洲理事会外交和安全事务的高级代表，也就是第一任“欧盟外长”，这一结果出乎很多人意料。


  现年五十三岁的阿什顿此前并非为人们所熟知的政治人物。二00八年十月，她接替英国籍的曼德尔森，担任欧盟贸易委员会的委员。在此之前，她曾担任英国上议院领袖和枢密院议长。

  英国现任外交大臣大卫·米利班德，此前曾被认为有望竞争“欧盟外长”的职位，然而他说他还是对英国政坛更感兴趣，这也意味着他放弃了对这一职位的竞争。英国首相布朗在接受了前首相布莱尔不可能成为“欧盟总统”的现实之后，转而支持阿什顿担任“外长”职位。

  阿什顿在选举当天下午才得知，布朗和其他国家的社会党领袖希望她能担任这一职务，这让她自己也感到吃惊。当晚选举结果揭晓后，她称自己深感荣幸，“我是欧盟第一个女性英国专员，第一位欧盟贸易委员会女性委员，我非常自豪又成为第一位女性高级代表。”

  英国首相布朗在选举揭晓后说，阿什顿将在欧洲议会发出英国强有力声音，这将确保英国依然留在欧洲中心地位。

  此前布朗曾力推布莱尔出任首任“欧盟总统”，但未得到欧洲主要国家支持后，他又劝说其他六个国家的社会党党首支持阿什顿角逐“外长”一职。最终的结果显然是一个交换的产物。有分析家认为，阿什顿在外交经验上有所欠缺，甚至有人质疑英国推荐她担当如此重任的严肃性。