一项研究表明,在家养狗可以帮助那些有遗传性湿疹倾向的儿童预防湿疹。
研究人员称,DNA发生变化的儿童患湿疹的几率会增大,但如果他们在幼年时期接触过狗,那么患湿疹的可能性就会降低。
专家表示,这些发现为儿童湿疹的病因以及环境因素如何影响遗传风险提供了新的见解。
该研究并未考察接触狗对治疗现有湿疹的效果,专家警告说,引入狗可能会使一些儿童的症状恶化。
环境影响
湿疹是一种由遗传和环境因素共同引起的瘙痒性皮肤病,但人们对两者如何相互作用知之甚少。
由爱丁堡大学、布里斯托大学、伦敦卫生与热带医学院和亥姆霍兹慕尼黑大学的科学家领导的国际研究小组,研究了近 30 万人的数据,以调查那些容易患湿疹的人是否会对环境因素做出不同的反应。
研究人员测试了母亲怀孕期间和孩子出生第一年期间 24 种最显著的湿疹相关基因变异与 18 种早期生活环境因素之间的相互作用。
对超过 25,000 人的初步分析表明,七种环境因素(养狗、有兄弟姐妹、养猫、母乳喂养、吸烟、使用抗生素和洗澡习惯)与至少一种已确定的湿疹基因变异之间可能存在关联。
随后,他们尝试在近25.5万人的更大样本中重复这一研究结果。结果发现,最强的相互作用发生在DNA编码区域之间,该区域会增加湿疹的风险,但在家中养宠物狗的儿童或婴儿中,这种风险消失了。
遗传密码的变异位于白细胞介素 7 受体 (IL-7R) 基因附近,该蛋白质与免疫细胞功能和炎症有关。
实验室测试证实,在具有该基因变异的人类皮肤细胞中,来自狗的可能引发过敏的分子信号反而可以抑制皮肤炎症。
专家表示,研究结果表明 IL-7R 蛋白可能为未来治疗或预防湿疹提供潜在靶点。